La prueba de mountain bike por etapas más famosa de Portugal, Algarve Bike Challenge, comienza mañana con su ya tradicional contrarreloj por equipos nocturnas por el casco histórico de Tavira, ciudad que volverá a ser epicentro del mtb europeo desde el 10 al 12 de marzo.

Serán cerca de 1.300 participantes, nuevo récord de participación, divididos en 7 categorías y por parejas, los que finalmente tomarán la salida mañana en el Algarve luso provenientes de nada menos que 22 nacionalidades, destacando la presencia masiva de deportistas portugueses y españoles.

PRÓLOGO NOCTURNO POR LA BELLA “ROMANA” TAVIRA Y DOS ETAPAS DE BTT MARATÓN

A medida que vaya cayendo la tarde sobre el Río Gilâo y su conocido Puente Romano, el colorido y espectacular ambiente ciclista que desde ya se percibe en la zona, irá dando paso poco a poco a la competición pura y dura. La Praça da República albergará la rampa de salida donde a partir de las 18:30 y con un intervalo de 1 minuto irán saliendo los equipos, de tres en tres, hasta completar los más de 620 equipos inscritos en esta edición y los casi 2 kilómetros y 500 metros de un recorrido en los que algunos puntos hacen las delicias de los aficionados según van pasando corredores.

Se trata de una etapa que se ha mantenido prácticamente invariable desde la primera edición debido a la belleza y espectacularidad del recorrido, tanto para los deportistas como para el numeroso público que de nuevo abarrotará la noche tavirense.

Al día siguiente, sábado 11 de marzo, se visitará la Serra do Caldeirão, en la que se destaca la subida al Água de Tábuas donde habrá un premio exclusivo de montaña y seguido del paso por el municipio de São Brás de Alportel. La segunda mitad de la etapa transcurrirá por el Barrocal del Algarve con sus senderos mas sinuosos, cuyo recorrido total será de 87 kilómetros y 2000 metros de desnivel positivo en esta etapa.

El domingo 12 de marzo, se reserva una etapa más corta y menos exigente físicamente que la del sábado. Serán 70 kilómetros y 1460 metros por la Serra de Tavira y los municipios de Castro Marim y Vila Real de Santo António, destacando los senderos de Vila Nova de Cacela y Mata Nacional da Conceição.

VARIOS CAMPEONES NACIONALES Y OLÍMPICOS ENTRE LOS PARTICIPANTES

Este evento se destaca por ser una prueba deportiva dónde se reúnen atletas de élite y aficionados en una impresionante fiesta del ciclismo de montaña, mostrando al mundo el verdadero potencial de esta región portuguesa para el ciclismo de competición y el cicloturismo y el impresionante retorno que genera, tanto económico como publicitario, en toda la zona.

Entre los favoritos y a pesar de la ausencia de los ganadores de la última edición, Jesús Del Nero y Juan Mora, hay varios equipos candidatos a la victoria, donde podemos destacar a Víctor Fernández (Lee Cougan-Soudal), ganador en 2015, que estará acompañado por Manuel Lucena. El vencedor de la edición 2019, nacido en el Algarve, Andrew Henriques, formará equipo con el ex profesional luso Bruno Sancho.

Pero esa lista de inscritos es más amplia y reúne a varias figuras de este deporte, entre las que destacan los Campeones del Mundo y Europa de BTT Maratón (máster) David Vaz y Juan Pedro Trujillo; el atleta olímpico portugués de XCO David Rosa; el Campeón de España BTT Maratón Élite 2021, Marcos García, del Extremadura-Ecopilas, que formará pareja con el doble campeón español sub23 XCM y XCUM 2018, Manu Cordero.

Flyz Bikes estará representada con dos equipos con una enorme ambición, Nacho Pérez y Pau Marzá, así como Eduardo Talavera y Gonzalo Sánchez.

En categoría femenina, Celina Carpinteiro, se afirma como una seria candidata a revalidar el título un año más y lo hará participando este año junto a otra ex ganadora, la alemana Naima Deisner. Será posible ver también a varios ex profesionales ciclistas así como algún invitado de cierto renombre televisivo.

La carrera podrá seguirse en directo a través de la transmisión en vivo programada, que estará disponible en la página oficial del evento www.algarvebikechallenge.com